電線電纜按電工名詞術語定義為“可以傳送電能、信息，并使電磁能互相轉換的線材”。一般是由幾根或幾組導線圍繞著一根為主線扭成，內部導線間相互絕緣，外部覆蓋著高度絕緣層，使得內部通電、外部絕緣。
電線電纜行業是我國國民經濟的主要的配套行業，其產品在電力、通訊、交通、石油化工等領域得到極大程度的使用。行業發展趨勢不僅與外經濟環境、國家政策、社會發展水平有關，還受到各相關行業走向的影響。我國電線電纜行業發展態勢穩定，保持著在國民經濟中舉足輕重的地位。
我國的電線電纜產品按其用途分為:裸電線、電力電纜;電氣裝備用電線電纜;通信電纜和通信光纜;繞組線。
電線電纜技術發展迅速，塑料材料容易獲得、價格便宜、有良好的電絕緣性和機械性能，因而被廣泛運用。因此，進幾十年，塑料電線電纜在外發展十分迅速。目前電線電纜行業所使用的電纜材料主要有:聚氯乙烯絕緣、高密度聚烯烴絕緣材料、聚氯乙烯護套材料、輻照交聯阻燃聚烯烴、硅烷交聯聚乙烯、半導內屏蔽材料、半導電屏蔽材料、乙丙橡膠、氯丁橡膠、丁腈橡膠等，產品主要為橡膠和塑料兩大類，其中塑料占到總量的65%，隨著目前阻燃的呼聲越來越高，阻燃電纜材料成為市場主流。
由于缺乏安全意識，近幾年，我國因電線電纜引起的火災頻頻發生，給人們的生命和財產安全造成沉重損失。2005年12月，吉林一所新建醫院突發火災，事故直接原因是配電室使用劣質電纜引起短路故障，引燃可燃物，事故導致37人死亡，95人受傷。2009年12月，貴州省宏福煤礦因為局部通風機安設不到位，導致瓦斯積聚，加上違規使用非阻燃電纜，電纜接頭處冒出火花引起瓦斯爆炸，造成4人死亡。20，全國共接報火災39.5萬起，因違反電氣安裝使用規定引發的火災占總數的27.4%;20，全國接報火災總數為34.7萬起，因為違反電氣安裝使用規定引發10.5萬起，占總數的30.2%;2016年，全國接報火災總數為31.2萬起，其中電氣火災占30.4%。從統計數據可以看出，近年來，因電氣原因引發的火災比例始終大[61。在電氣火災中，因電線電纜引發的火災為數不少。
過載、短路、外部熱源作用是引發電線電纜火災的重要原因。由于短路、局部過熱或外熱作用下，材料絕緣電阻下降甚至失去絕緣能力，開始燃燒，從而發生火災。火災既可以由外部火源引起，也可以由內部故障引起7]。常見的外部因素，比如電氣設備故障引發電纜起火。而電纜起火的內部原因主要有:電纜超載或短路而引起著火;充油電纜漏油引起火災;電纜隧道內積水破壞了外層絕緣引起短路導致火災;電纜連接處絕緣部分暴露在空氣中，容易受潮導致擊穿。
電線電纜潛在火災危險性主要體現為:電線電纜的護套和絕緣材料，在高溫輻射下容易被引燃，發生分解燃燒;一旦著火，火焰很容易順著電纜的走向迅速擴散，使火勢增大，撲救困難;電線電纜在燃燒時會生成HCI、CO等氣體，損害人體健康，腐蝕機器設備;電線電纜燃燒還會產生大量煙氣，人員視覺受限，增大自救及救援困難。
